INTRODUCCIÓ
A l’igual que l’atenció, la inhibició no és un constructe unitari i pot manifestar-se a través d’un conjunt heterogeni de fenòmens que explicarem. En conclusió, “el cervell utilitza els mecanismes inhibitoris per garantir una adequada coordinació entre les respostes reflexes i les conductes voluntàries dirigides a metes … aquests processos inhibitoris serveixen perquè la nostra experiència de el món sigui coherent, garantint la flexibilitat i eficiència de la conducta” ( Rafal i Henik, 1994, pg. 43). per tant, atès que els processos inhibitoris constitueixen una part essencial de la conducta, la seva comprensió és rellevant no només per afrontar qüestions vinculades amb el control o amb l’automaticitat dels comportaments, sinó també per entendre qüestions bàsiques de l’processament de la informació.
TIPUS dE iNHIBICIÓ
En psicologia, el terme “inhibició” s’empra sempre que l’emissió d’una conducta disminueix com a conseqüència de manipular algun aspecte de la tasca. Per exemple, deixar de reclamar quan un docent és negligent o directament incompetent comporta algun tipus d’inhibició.
Inhibició neurològica que contraresta l’activació
Des d’una perspectiva neurològica, la inhibició pot entendre com una reducció de el nivell d’activació de les neurones. Aquest tipus d’inhibició neurològica és el resultat de la interconnexió de les xarxes neuronals i no suposa un esforç conscient (encara que es pot veure afectada des del pla conscient).
Un tipus d’inhibició neurològica habitual té a veure amb la supressió de certes respostes reflexes, de manera que una lesió en les àrees corticals responsables de la mateixa comportarà, de nou, l’aparició de reflexos que no es veien des de la infància. Per exemple, el reflex de succió que exhibeixen els nadons pot reaparèixer en persones ancianes afectades per la malaltia d’Alzheimer, a causa d’un deteriorament en les zones corticals que l’inhibeixen. Aquestes observacions indiquen que el mecanisme cortical responsable d’inhibir els reflexos pot dependre de circuits neuronals diferents d’aquells altres responsables de l’control atencional encarregat de la conducta activada en curs (Rafal i Henik, 1994).
Inhibició reactiva
la inhibició reactiva és un efecte col·lateral produït per un procés cognitiu en curs que s’ha iniciat deliberadament.
inhibició conductual
a la recerca experimental no sempre és possible (ni necessari) descriure com sorgeix la inhibició o com exerceix els seus efectes. De vegades, el terme inhibició s’utilitza simplement de forma descriptiva, des d’una perspectiva merament conductual.
INHIBICIÓ DE LA INFORMACIÓ IRRELLEVANT
La investigació sobre atenció selectiva està plena de paradigmes en els quals la informació irrellevant s’ha d’ignorar i la rellevant atendre.
l’efecte Stroop
l’efecte Stroop tradicional fa referència a la interferència que exerceix el significat de les paraules durant la denominació dels colors amb els que apareixen impreses (Stroop, 1935/1992). En aquesta tasca es demana anomenar el color de la tinta amb la qual s’han imprès una sèrie de paraules. Els resultats demostren que l’acompliment és molt complicat si hi ha una incongruència entre el color de la tinta i el nom denotat per la paraula. En definitiva, direm que es manifesta un “efecte Stroop” quan el rendiment en la condició incongruent és pitjor (majors temps de resposta i més errors) que l’obtingut en la condició congruent oa la neutra.
A què és degut l’efecte Stroop ? l’explicació més habitual de l’Stroop clàssic sosté que la lectura d’una paraula és un procés altament automatitzat, que no es pot inhibir, i per això interfereix sobre una altra tasca diferent com és anomenar el color. Malgrat el popular d’aquesta explicació, alguns investigadors matisen que l’efecte Stroop no sempre comporta necessàriament l’actuació d’una forma pura de processament automàtic, en el qual les paraules exposades són processades en la seva totalitat. Per exemple, s’ha descobert que si només es acoloreix una única lletra, el nomenat de l’ color es veu molt menys afectat que quan s’acoloreix tota la paraula (Besner, Stolz i Boutilier, 1997). En aquests casos, si es produís sempre un processament automàtic complet de la paraula, la magnitud de l’efecte Stroop hauria de ser semblant en les dues condicions. No obstant això no és el cas, ja que l’exigència de focalitzar l’atenció en una única lletra evita, fins a cert punt, la lectura automàtica de la paraula a el complet.
L’efecte Simon
A l’igual que l’efecte Stroop, l’efecte Simon és a causa de la dificultat que tenen les persones per ignorar la informació irrellevant (en aquest cas la seva posició espacial). En una tasca Simon, l’efecte es deu principalment a la interferència que apareix quan la posició de l’estímul i la resposta assignada no es corresponen.
Explicacions de l’efecte Simon. Una de les primeres explicacions de l’efecte va sostenir que el subjecte exhibeix una tendència natural a respondre cap a la direcció d’aparició de l’estímul, de manera que l’execució és pitjor si l’estímul que hi apareix exigeix una resposta contrària (Simon i Small, 1969) . No obstant això, experiments posteriors van demostrar que l’efecte segueix manifestant-fins i tot quan totes dues localitzacions es presenten en el mateix costat respecte a punt de fixació (p. Ex: totes dues al hemicamp dret, es disposarà una d’elles una mica més a la dreta que l’altra ). Una altra explicació alternativa admet que l’efecte es deu a la generació automàtica de codis espacials que entren en conflicte (Hommel, 1993; Nicoletti i Umilta, 1989). Els seus defensors proposen que la posició en la qual apareix l’estímul genera automàticament un codi espacial i, al seu torn, la resposta assignada a l’estímul també és codificada en termes espacials. En els assajos incongruents (en què el codi de la posició és contrari a el codi de resposta) es produirà una competència entre dos codis incompatibles que serà la responsable de l’alentiment de la resposta.
En conclusió, el fet que l’efecte Simon sigui de major magnitud quan s’emeten les respostes amb relativa rapidesa suggereix que pot dependre d’un codi espacial generat automàticament, que es manté actiu durant un breu període. Al seu torn, l’efecte Simon invers demostra, a més, que és possible obtenir l’efecte amb respostes emeses més lentament, el que demostra la possible participació de processos intencionals de recodificació lògica sota control de l’subjecte (De Jong, Liang i Lauber, 1994 ).
la selecció de resposta en l’explicació dels efectes de compatibilitat espacial
Si recorrem a el model general de processament, hem de concloure que l’efecte Stroop i l’efecte Simon tenen el seu origen a l’estadi de selecció de resposta. En ambdós tipus de tasques, tant la dimensió rellevant com la irrellevant són processades en paral·lel. Aquest processament genera un codi de resposta per a cadascuna d’elles. Quan el codi de resposta corresponent a la dimensió irrellevant (p. Ex .: el significat de la paraula) és diferent de el codi de resposta de la rellevant (p. Ex .: el color de la seva tinta) el primer s’ha de suprimir (o ha de decaure) abans de seleccionar la resposta correcta a partir d’el segon. Atès que aquesta supressió o inhibició és dificultosa, la dimensió irrellevant interfereix durant la selecció de la resposta rellevant.
Tant la dimensió rellevant com la irrellevant es processen a la vegada, en paral·lel, i competeixen per accedir a un canal central de capacitat limitada (coll d’ampolla o bottleneck) encarregat de seleccionar la resposta. La primera dimensió que es processi completament s’accedirà per avançat a aquest canal central. En conseqüència, la interferència apareixerà sempre que la informació de la dimensió irrellevant accedeixi a aquest coll d’ampolla abans que ho faci la informació de la dimensió rellevant.
Debilitats dels models de competència. Admetre que les dimensions competeixen entre si (a manera de carrera) per aconseguir activar la seva resposta corresponent és simple. No obstant això, algunes dades apunten que aquests models de competència poden exhibir debilitats. El principal problema a què s’enfronten és que, contràriament a les prediccions, la interferència exercida per la dimensió irrellevant pot reduir-se, i fins i tot de vegades evitar-se. Sabem que en el Stroop espacial, si s’atén a la posició de la paraula l’efecte no apareix amb respostes manuals (sí amb vocals), i si s’atén a el significat de la paraula l’efecte no apareix amb respostes vocals (sí amb manuals) . Respondre manualment a la posició (prémer el botó de la banda d’aparició) o verbalment el significat (llegir en veu alta la paraula) són respostes altament compatibles en un pla ideomotor (Greenwald, 1972), ja que en tots dos casos l’estímul té gran correspondència amb la resposta requerida. Des de les teories de la “compatibilitat ideomotora” s’argumenta que, si hi ha una alta compatibilitat entre l’estímul i la seva resposta, la selecció d’aquesta última es realitza directament, sense mediació cognitiva, evitant així haver d’accedir a el coll d’ampolla. Per tant, quan això passa, és molt improbable que apareguin efectes d’interferència Stroop.Els beneficis de la compatibilitat ideomotora són problemàtics d’explicar des dels models de competència entre respostes. Per a aquests models de competència, si davant una manera d’executar la resposta (manual o vocal) la dimensió irrellevant “guanya la cursa” per accedir la primera a el coll d’ampolla, hauria de fer-ho igualment amb la manera de resposta alternatiu. No obstant això, ja hem vist que no és així, ja que l’existència d’una alta compatibilitat ideomotora entre estímul i resposta elimina l’efecte Stroop causa que, en aquests casos, la dimensió irrellevant no és la guanyadora.
Altres estudis han descobert que el processament automàtic de la lectura de la paraula no és l’únic factor que afecta el Stroop. Sembla que una presentació ràpida dels assajos permet que els subjectes mantinguin la seva atenció més eficaçment focalitzada en la tasca de nomenar la posició de les paraules, el que inhibiria la lectura automàtica de les mateixes i reduiria l’efecte. Per contra, amb ritmes més lents de presentació dels estímuls, la focalització atencional sobre la posició empitjoraria, po s el significat de la paraula començaria a processar i exerciria interferència.
Conclusions. Les troballes exposats relatius als efectes Stroop i Simon han estat sintetitzats per alguns autors de la següent manera (Lu i Proctor, 1995):
- El fet que els efectes depenguin de com s’executi la resposta suggereix que existeixen associacions ideomotoras, prèviament establertes entre dimensions de l’estímul i característiques de resposta, i aquestes associacions difereixen en magnitud.
- Els efectes espacials emergeixen a partir de la codificació de l’espai, tot i que encara es debat sobre com es generen aquests codis.
- la velocitat relativa amb què es processen les dimensions rellevant i irrellevant pot influir en l’efecte. A l’sembla, els codis espacials tendeixen a decaure o dissipar-abans en el temps, mentre que els efectes de l’processament intencional (p. Ex .: la recodificació lògica) tenen més durada.
- El fet de manipular la ràtio entre assaigs congruents i incongruents, així com modificar la seva velocitat de presentació, indica que els subjectes apliquen estratègies atencionals dalt a baix que poden reduir l’efecte Stroop.
l’efecte de compatibilitat dels flancs
El efecte de compatibilitat dels flancs (ECF) és un altre fenomen que, de nou, demostra l’existència d’interferència deguda a la nostra dificultat per inhibir la informació irrellevant. El paradigma experimental dels flancs va ser desenvolupat originalment per Eriksen i Eriksen (1974), d’aquí que de vegades se li conegui també com a paradigma Eriksen. La tasca consisteix a respondre davant la lletra central ignorant les lletres que la flanquegen.
a
En aquest paradigma, la resposta associada amb el target s’activa de forma simultània amb la resposta associada als flancs. Tot i que a l’subjecte se li insisteix que concentri la seva atenció exclusivament en la lletra central, els flancs no poden ignorar i es processen perceptivament fins al punt d’ocasionar una preparació motora de la seva resposta associada (Gratton, Cols, Sirevaag i Eriksen, 1988; Heil et al., 2000). La interferència sorgeix a partir de l’conflicte existent entre les respostes de l’target i la dels flancs, de tal manera que les lletres incongruents activen processos de resposta que s’han de suprimir abans d’activar adequadament la resposta correcta associada amb el target.
El ECF és un fenomen que posa en dificultats als models de la selecció primerenca, doncs, tot i els potencials efectes negatius que exerceixen els flancs incompatibles disposats en posicions irrellevants, les persones no són capaços d’ignorar-quan focalitzen la seva atenció en la lletra central.
Factors que afecten el ECF. L’única variable que sembla exercir una influència consistent i sòlida sobre l’ECF és la separació espacial, ja que a l’incrementar la distància entre el target i els flancs més enllà d’1 grau d’angle visual l’efecte disminueix (Eriksen i Eriksen, 1974). L’efecte també es redueix quan el target i els flancs es fan més diferents físicament (p. Ex .: presentant el target en un color i els distractors en un altre). En definitiva, tot i que la separació espacial és especialment eficaç, qualsevol factor que incrementi la possibilitat de discriminar el target dels distractors pot reduir també el ECF.
Paradoxalment, al menys una investigadora ha demostrat que fer la tasca de flancs més senzilla, en realitat, la torna més complicada, Lavie (1995) va proposar l’anomenada hipòtesi de la “càrrega perceptiva”.Segons aquesta autora, quan la càrrega és baixa (p. Ex .: la presentació exhibeix pocs ítems als quals atendre) el processament de l’target no necessita emprar tots els recursos de processament disponibles, de manera que els flancs es processaran involuntàriament a l’utilitzar els recursos extra sobrants i, en conseqüència, influiran sobre el target. Per contra, si la càrrega perceptiva és elevada, el target requerirà el màxim de recursos disponibles per poder seleccionar, de manera que serà improbable el processament dels flancs i, per tant, la seva influència serà menor.
iNHIBICIÓ dE RETORN
No obstant això, per paradoxal que resulti, els beneficis que genera l’ús d’un senyal exògena vàlida a l’marcar una posició en l’espai poden convertir-se en inhibició i generar costos. Posner i Cohen (1984) van demostrar, per primera vegada, com podia alentir la detecció d’un target si entre l’aparició del senyal exògena que el precedeix i l’aparició d’aquest target transcorrien a l’almenys 300 ms. És a dir, amb una SOA entre el senyal i el target de 300 ms o superior -i durant uns 3 segons aproximadament-, les respostes davant targets que apareixen en posicions prèviament senyalitzades solen ser més lentes que les respostes davant targets en posicions no senyalitzades. Aquest resultat indica que la capacitat del senyal exògena per capturar l’atenció té un cicle de vida curt i comporta un biaix que evita que l’atenció torni immediatament a la zona senyalitzada. A aquest biaix se li denomina “inhibició de reprenc”. Comparat amb el control atencional endogen, en què les persones poden adreçar voluntàriament la seva atenció cap a posicions prèviament senyalitzades i explorades, a el control exogen pari ce acompanyar un procés inhibitori que impedeix que l’atenció torni a explorar de manera immediata una zona prèviament senyalitzada en què no es va detectar cap estímul rellevant (Klein i Taylor, 1994).
Sabem que quan un senyal dirigeix l’atenció cap a una regió específica de l’espai, es facilita la identificació d’un target que aparegui en aquest lloc concret (Posner, Snyder i Davidson, 1980). Sabem que les senyals exògens (o perifèriques) atreuen automàticament l’atenció cap a la regió en la qual apareixen. Per la seva banda, els senyals endògenes (o centrals) necessiten que l’observador les interpreti prèviament per tenir efectes sobre el desplaçament atencional. Tant senyals exògens com endògens són eficaços per c ontrolar i dirigir l’atenció.
Funció de la inhibició de retorn
La funció de la IR és la de garantir una recerca visual eficient en ambients complexos. La IR és un fenomen estretament relacionat amb el moviment ocular. La IR és útil per suprimir la distracció. Per exemple, la presència de llampades o flaixos que atraurien poderosament la nostra atenció poden perdre la seva eficàcia gràcies al fet que la IR ens permet evitar-los i dirigir, d’aquesta manera, el nostre focus atencional cap a altres regions que continguin estímuls nous.
a l’contrari del que succeeix en el laboratori, en la vida real són poques les situacions en què els objectes que explorem es troben completament immòbils. En un intent de reproduir en laboratori les condicions de cerca dinàmica de la vida real, alguns experiments s’han utilitzat estímuls en moviment (Tipper, Driver i Weaver, 1991). En aquests casos s’ha descobert que la IR també pot associar-se estretament amb l’objecte en moviment. L’etiquetatge inhibitori vinculat amb un objecte que es desplaça és un important mecanisme adaptatiu que garanteix una recerca eficient en situacions dinàmiques, com les de la vida real.
MARCAT VISUAL
El marcatge és una operació posada en marxa pel subjecte, que permet inhibir activament les localitzacions ocupades pels distractors preexpuestos; d’aquesta manera aquestes localitzacions són excloses durant la recerca posterior de l’target i, en conseqüència, l’efecte exercit per la grandària de la presentació es redueix (Watson i Humphreys, 1997, 1998, 2000).
És important tenir en compte que, contràriament a la IR, el marcatge visual és un procés de dalt a baix, sota control de l’subjecte, que s’aplica de manera flexible depenent de les metes o de la conducta requerida per la tasca, per aquest motiu no tingui res a veure amb l’etiquetatge inhibitori de la IR. A l’igual que a la IR, la inhibició deguda a l’marcat visual es manifesta també davant presentacions dinàmiques en què els distractors es desplacen (Watson i Humphreys, 1998).
priming NEGATIU
el paradigma del “priming negatiu” (PN) explora com evoluciona al llarg de el temps el fet d’haver inhibit un distractor amb anterioritat.
el priming negatiu es manifesta en multitud de tasques.La versió més comuna d’aquest paradigma requereix que els participants responguin a la identitat d’un target que està acompanyat per un o més distractors (priming negatiu d’identitat). Es diu que hi ha “priming negatiu quan identificar un ítem prèviament ignorat és més lent que si es presentés per primera vegada.
En la majoria d’experiments de priming dels estímuls utilitzats han estat dibuixos, símbols o paraules que requereixen emissió de respostes relativament simples. No obstant això, alguns investigadors han anat més enllà i han suggerit que la funcionalitat de PN podria ser la de facilitar les accions dirigides a metes.
Priming negatiu vinculat a l’objecte
a què és deguda la inhibició responsable dels efectes de priming negatiu: a l’objecte (la seva identitat -el què-) o al seu posició (l’on)? Com que nombrosos objectes de l’mig tendeixen a desplaçar-se, ja que la major part de les nostres accions motores es realitzen amb el propòsit d’assolir i agafar alguna cosa (p. ex .: capturar una pilota, estrènyer la mà d’algú o agafar una tassa de cafè), té sentit pensar que la inhibició generada pel PN podria estar vinculada a l’objecte, en lloc de (oa més de) a la seva localització espacial. Tipper, Brehaut i Driver (1990) van explorar aquesta hipòtesi analitzant els efectes de PN de localització davant objectes estacionaris i en moviment. Altres autors, però, han demostrat que els efectes de PN poden estar vinculats tant amb la identitat de l’objecte com amb la seva localització.
Dificultat de la selecció i magnitud de l’priming negatiu
la magnitud de l’priming negatiu s’incrementa progressivament a mesura que ho fa la dificultat per seleccionar el target (MacDonald, Joordens i Seergobin, 1999).
Lavie, ha defensat també que la dificultat de la selecció afecta la magnitud de l’ priming. Va descobrir que, d’acord augmentava la càrrega perceptiva, l’efecte de PN disminuïa progressivament fins a desaparèixer. Va raonar que, en els assajos prime, la selecció de l’target en la condició d’alta càrrega va consumir els recursos destinats a inhibir als distractors. A el no poder ser inhibits, al PN va ser inexistent en l’assaig probe. Cal, però, una explicació alternativa a aquests resultats de Lavie. Podria ser, també, que en condicions d’alta càrrega la capacitat inhibitòria no disminuís, sinó que s’hagués de distribuir entre tots els distractors. A l’haver de distribuir entre major nombre de distractors, els efectes de PN serien de menor magnitud.
La hipòtesi de la inhibició
Una primera explicació de l’priming negatiu defensa que és el resultat de inhibir o suprimir la informació de l’distractor en l’assaig prime, a fi de facilitar la selecció de l’target. L’explicació d’el priming negatiu per inhibició considera que els distractors són de fet atesos i, com a tal exhibeixen, cert nivell d’activació.
Una troballa que ha de ser considerat per respondre a aquesta qüestió és el següent: un distractor ignorat en un assaig prime pot arribar, de vegades, a produir efectes de priming positiu (identificacions més ràpides i precises) si en l’assaig probe es presenta com target en solitari, sense cap distractor que l’acompanyi (Moore, 1994).
tot i aquesta disfuncionalitat experimental, sí que sembla existir una important relació entre la capacitat per inhibir la informació irrellevant i el priming negatiu: les persones que són relativament bones ignorant la informació irrellevant exhibeixen majors efectes de priming negatiu. Al revés, els efectes de priming negatiu són menors en col·lectius amb dificultats per inhibir la informació distractora. S’han observat efectes reduïts de priming negatiu en nens, entre ells nens amb TDAH, ancians, pacients obsessius, persones que comuniquen alta incidència de fallades cognitius, pacients esquizofrènics, depressius o amb malaltia d’Alzheimer (Houghton i Tipper, 1994).
la hipòtesi de la recuperació de la memòria
Altres investigadors sostenen que no és apropiat entendre el priming negatiu com a resultat d’un procés inhibitori. En el seu lloc proposen una explicació de l’fenomen basada en una recuperació de la informació des de la memòria (Neill i Valdes, 1992).
Malgrat la seva plausibilitat, aquesta hipòtesi no està exempta de dificultats, de manera que la millor explicació de l’priming negatiu és aquella que integrés la inhibició juntament amb la recuperació de la memòria (Milliken, Tipper i Weaver, 1994).
RESPONENT DAVANT UN SENYAL d’STOP
Els processos “stop” (detenció o terminació) són especialment interessants, ja que són part essencial de l’control cognitiu: “un procés stop és un cas evident d’intervenció executiva; ens proporciona una oportunitat per contemplar els processos executius en acció i explorar la seva naturalesa “(Logan, 1994, pg. 190).
des dels models de competència que ja coneixem, es defensa que la presentació d’un senyal de stop posa en marxa un procés “stop” inhibitori, que competeix contra un procés “go” excitatori desencadenat per la tasca primària. Tots dos processos (stop i go) operen independentment. Si el procés stop finalitza abans que el processament de la tasca primària arribi a un punt de no reprenc llavors “guanya la carrera” i la resposta és inhibida.
Temps de parada: factors que l’afecten
a l’igual que qualsevol altre procés inhibitori, el TR davant un senyal stop depèn de l’edat. els nens i la gent gran són més lents per reaccionar davant un senyal stop que els adults joves (Kramer et al., 1994; Ridderinkhof , Band i Logan, 1999). Resulta curiós que el temps emprat per la gent gran i els nens de sis a vuit anys sigui molt semblant entre si, al voltant dels 300 ms. Estudiant l’evolució progressiva dels temps s’ha trobat un decrement progressiu fins a la maduresa: 305 ms per a nens de 6-8 anys, 234 ms per 10-12 anys i 188 ms per a universitaris amb edat mitjana de 22 anys (Ridderinkhof et al, 1999).
Natura de l’ procés stop
Sabem, per l’exposat en el model de competència descrit anteriorment, que l’execució de la resposta (go) i la detenció de la mateixa (stop) constitueixen dos processos diferents, cadascun d’ells responsable de seleccionar i executar la seva pròpia acció. Malgrat aquesta independència, algunes manipulacions poden afectar l’esdevenir de tots dos processos.
S’ha descobert que el temps de detenció de la resposta (TR-stop) depèn de si la tasca primària requereix inhibir informació incongruent.
d’altra banda, d’acord amb el model de la competència, encara que el procés stop sembla operar de manera independent a el procés go de la tasca primària, s’ha descobert que en algunes ocasions pot afectar (Logan, 1994). Així, en el paradigma del senyal stop se sap que el TR obtingut en un assaig s’incrementa si l’assaig previ ha estat stop que si no ho ha estat. Això indica que el procés stop exhibeix una mena de post-efecte inhibitori residual, que perdura en el temps, i pot modular el procés go de el següent assaig, enlenteciendo la resposta (Rieger i Gauggel, 1999).