L’ase de Buridan és el nom que se li dóna a l’animal que protagonitza un antic argument de reducció a l’absurd contra Jean Buridan (1300 – 1358), teòleg escolàstic deixeble de Guillem de Occam, defensor de l’lliure albir i de la possibilitat de ponderar tota decisió a través de la raó.
Per satiritzar la seva posició, alguns crítics van imaginar el cas absurd d’un ase que no sap triar entre dos munts de fenc (o, en altres versions, entre un munt de civada i una galleda d’aigua) i que a conseqüència de això acaba morint d’inanició (o de set). Es tracta, segons alguns, d’una paradoxa, ja que, podent menjar, no menja perquè no sap, no pot o no vol triar què munt és més convenient, ja que tots dos munts li semblen iguals. Aristòtil, al De Caelo, ja s’havia preguntat com un gos confrontat davant dues quantitats idèntiques d’aliment podria menjar.
L’exemple de l’ase que mor de fam per indecisió sembla inversemblant, però és possible imaginar casos menys extrems i més intuïtius de la mateixa paradoxa: penseu en algú que segueix la màxima de fer sempre primer el que és més urgent i, enfrontat davant diverses tasques urgents, la seva pròpia deliberació sobre quina és la tasca prioritària li fa perdre valuosíssim temps. O penseu en una persona que estima a dos pretendents ¿pot estimar-los a tots dos amb la mateixa força i perdre’ls a tots dos per culpa de la seva indecisió?