N o recordo el nom d’aquell cavaller anglès que va refusar una invitació dels seus amics per assistir a les carreres de cavalls d’Eton:
Ni ignoro que hi ha cavalls que corren més que altres.
Si no té un interès especial per cap dels contendents, també l’atletisme pot resultar avorrit. El redimeix l’orgull patriòtic, fins i tot el biològic, i comprovar fins a quin punt pot arribar la humana natura. L’essència de el joc consisteix a superar uns obstacles que no existien abans de haver-los proposat. Per això els nens juguen a veure qui pixa més lluny. O més alt o més fort. Usain Bolt, el jamaicà, és l’home més ràpid de el món en els cent metres llisos, tot i que hi ha qui diu que no és d’aquest planeta. Crec que ja de noi li deien ‘el llampec’, però la veritat és que ha batut una plusmarca que es considerava estable fins al segle XXII. A altres els anomenem ‘fills de vent’ fins fa poc i la seva glòria se l’ha endut l’aire. El apassionant, sobretot pel que senti passió per l’atletisme, és saber si té límits nostra provisional natura. Es seguiran batent les plusmarques? Arribarà un moment en què coincideixin la sortida i l’arribada? Usain Bolt, als seus vint-i-anys, és el Aquil·les de peus lleugers contemporani. Un prodigiós mecanisme, sens dubte, que té moltes pistes per davant i que segons els experts només podrà ser superat per ell mateix. Això de córrer en onze centèsimes menys que els altres és tota una gesta, ja que els seus rivals tenien la mateixa pressa. Sembla que el progrés moral no va a la mateixa velocitat que el físic, però no estem parlant d’això ara, sinó d’un noi de Jamaica que corre que se les pela.