El més emocionant i antic dels actuals ritus jacobeus a Santiago de Compostel·la és l’anomenat abraçada a l’Apòstol. Es constata des del segle XIII, després de la rematada de les obres de la catedral (1211). El seu destinatari és l’estàtua romànica de Sant Jaume situada a l’espai conegut com el cambril de l’Apòstol, que s’eleva a la part posterior de l’Altar Major de la basílica des del XVIII, just sobre la cripta que conté l’urna de les relíquies de Sant Jaume. Aquesta imatge sedent, coneguda popularment com el Santiago de l’abraçada i atribuïda a alumnes de taller de mestre Mateu, mira a vista d’ocell cap a la grandiositat de la nau central de la basílica, com el mateix pelegrí, que l’abraça per l’esquena, com per sorpresa, creuant el seu cap a banda i banda de la imatge. Per uns segons el nouvingut comparteix amb l’Apòstol una visió de panoràmic domini, gairebé màgica.
És un ritu sorgit de l’afany popular per sentir la proximitat física de Santiago després de l’esforç del pelegrinatge. No cal per guanyar el jubileu. Només competeixen amb ell la imposició de mans a la columna de l’mainell de l’Pòrtic de la Glòria -suspès en 2007 per protegir del seu accelerat deteriorament aquest conjunt únic- i el ritual de pas per la Porta Santa -només realitzable durant els anys jubilares- tots dos també a la catedral. Però cap dels dos té l’antiguitat i, sobretot, la força emotiva de l’abraçada.
Per als pelegrins amb motivacions religioses simbolitza l’acollida amable -es s’intueix en la imatge de Sant Jaume una lleu somriure- comprensiva i íntima, malgrat el seu caràcter escènic, feta des del lloc més privilegiat de el temple, sobre el sepulcre del sant i amb l’Altar Major i la nau central obrint-se als seus peus. És un moment de triomf, un instant de secret goig i d’esperança per a qualsevol pelegrí o pelegrina, sigui o no creient.
Per a moltes persones és l’ocasió idònia per mussitar -gairebé sempre amb rapidesa, perquè el normal és que algú estigui ja esperant el seu torn just darrere- alguna súplica o desig. Per altres, són uns segons d’una inusual emoció. Sigui com sigui, és difícil no sentir la indefinible força de l’abraçada, ja sigui pel mateix lloc, per la intensitat simbòlica de l’arribada, reconcentrada en aquest instant, o per ambdues coses.
El cambril // // l’actual cambril, que va facilitar l’abraçada a la imatge per la seva esquena, és una obra barroca de principis de segle XVIII, quan es va decidir dotar de major teatralitat i boato l’entorn de l’estàtua, previsiblement col·locada en aquest espai coincidint amb la consagració de la catedral en l’any 1211, a la conclusió de tota la seva fàbrica romànica. La possibilitat d’accedir a aquesta imatge la va convertir des del primer moment en destinatària propícia de l’expressió material de l’afecte i l’alegria dels pelegrins, que des del segle XII no podien arribar a l’espai original de l’sepulcre, soterrat sota l’Altar Major de la catedral.
la reforma barroca de l’cambril va aconseguir també a l’estàtua de Santiago, que es va vestir amb els luxosos guarniments amb què avui la podem contemplar i que per a alguns desvirtuen la imatge original, cobrint-la amb una mena de innecessari disfressa. Destaquen en ella els símbols pelegrins de la esclavina, renovada el 2004, el seu vell bordó de plata i la cartel·la que porta a la mà – “Aquí hi ha el cos de Santiago Apòstol”, es llegeix en llatí-. L’única reforma posterior d’aquest espai tan popular es va produir en els anys vuitanta de segle XIX quan, a causa de l’obertura a l’públic de l’antiga cripta sepulcral de Sant Jaume per exposar-hi les seves relíquies, va ser necessari adaptar l’escala d’accés.
Pujant per el cambril cap a l’estàtua de Santiago i girant la vista a la dreta es contempla l’espai buit de l’antic altar medieval de la Magdalena. Allà es pot apreciar un petit rectangle a terra. Està delimitat per una reixa amb una tapa de vidre transparent sota la que s’observa, amb alguna dificultat, una rude i petita lloseta de granit. És el punt on el 1879 es van descobrir els que van ser considerats les restes òssies de Sant Jaume, conservats actualment a l’urna d’argent de la cripta. Posiblemen et portaven allà ocults aquells ossos des de 1589, a causa de la por que fossin robats pel famós corsari anglès Francis Drake, que amenaçava les costes gallegues cap a finals de segle XVI. És un altre motiu per donar l’abraçada a l’Apòstol. Tots els misteris i preguntes es concentren al voltant de la petita i atapeït mirador que porta fins a ell.
Des del segle XIII //// El ritu de l’abraçada no va variar des del segle XIII, però sí alguns dels seus elements.Avui, en contra del que succeïa a l’edat mitjana i en èpoques posteriors, no és ja costum murmurar a la imatge, com feien molts pelegrins francesos: Ami Saint Jacques, RECOMMANDÉ-moi a Dieu -Amic Santiago, recomiéndame a Déu- convençuts que tant d’esforç per arribar-hi bé mereixia aquest favor. Aquesta petició també l’realitzaven altres pelegrins, potser per influència francesa.
Va desaparèixer també el costum de la coronatio peregrinorum, d’origen medieval i pròpia sobretot dels pelegrins alemanys. En un gest de satisfacció, d’orgull per ser capaços d’arribar-hi i de recerca de la protecció de Santiago, col·locaven durant un breu instant en els seus caps la corona que adornava l’estàtua apostòlica des dels seus inicis.
aquesta corona, que algun estudiós com Alejandro Barral estima que podria procedir de l’tresor regalat pel rei lleonès Ordoño II (s. X) a la catedral compostel·lana, va ser restaurada el 1519, desgastada per tant ús. Va poder ser retirada, perdent-se la seva pista, quan es va dotar la imatge amb l’actual revestiment barroc, a principis de segle XVIII. En aquest moment, després de l’èxit de la Reforma protestant, el pelegrinatge alemanya havia perdut definitivament el gran protagonisme d’altres temps.
Hi va haver altres costums xocants, entenedors en el context de la duresa i fe gairebé extrema amb la que realitzaven el pelegrinatge molts europeus. Destaquem l’esmentada en els textos de el viatge en 1669 de l’italià Cosme III de Mèdici, duc de la Toscana. S’afirma en ells que molts pelegrins, no conformes amb donar fins a deu o quinze abraçades a la imatge de l’Apòstol, col·locaven sobre el seu esclavina de plata seves pròpies i sofertes esclavines, i en el seu cap, el barret que portaven, el que indica que ja llavors el costum de la coronatio podia haver desaparegut.
Confirma l’anterior un altre pelegrí italià, Nicola Albani (1743). Assegura que es formaven llargues files de pelegrins per pujar per les estretes escales fins a la mítica figura i que l’abraçada era un privilegi exclusiu dels pelegrins.
En l’actualitat //// Amb el renéixer dels pelegrinatges a peu pel Camí de Sant Jaume el ritu de l’abraçada, suavitzat en les seves formes en relació amb els vells temps, ha recuperat el seu esplendor. Si és any sant, molts pelegrins entren per la Porta Santa de la catedral i es dirigeixen a la gairebé contigua escala de l’cambril per realitzar-ho abans de res. En els mesos d’estiu i, sobretot, durant gran part dels dies dels anys jubilars, les cues en l’accés a les escales són contínues. Actualment aquest ritu està obert a tothom.
El Santiago de l’abraçada segueix sent el dipositari d’infinitat de súpliques i desitjos, gairebé sempre secrets, gairebé sempre somiats. Per l’ex-canonge compostel·là Jesús precedeixo, representa “la gratitud per la pau trobada, que ve a ser com la tornada a la casa de l’Pare després de les penitències”. Per a altres, com el gran poeta colombià Álvaro Mutis escriu en el poema Nocturn a Compostela, suposa l’arribada a un vell destí: “sóc aquí, Boanerges, només per dir-te / que he viscut tot esperant aquest instant / i que tot està ja en ordre”.
per algun és un moment idoni per fer alguna més o menys discreta i encertada gràcia. Per a un ampli grup -signe dels temps- és un element més de l’consum turístic kleenex -buscarlo, usar-lo i oblidar-. Hi ha de tot, és clar.
V. coronatio peregrinorum / esclavina