Vam saber de Jalopy fa força temps, quan encara es deia Hac i s’ensenyava en esdeveniments com el Media Indie Exchange de Sant Francisco. Va acabar canviant-se el nom a Jalopy, i apareixent en l’Accés anticipat de Steam en l’any 2016, guanyant una gran recepció en el sistema de Valve a força d’actualitzacions i moltes millores, les quals han acabat desembocant en el que han anomenat “producte final “(o 1.0). Vegem si es mereix o no aquest nom.
La història de Jalopy ens posa a la pell de Splat, el oncle Lufti us demana, i aquesta és la premissa el joc, que el porti des de la República Democràtica Alemanya fins a Turquia, en un Laika 601 (basat en el Trabant 601 a la vida real) que ha vist millors vides. El començament és bastant il·lusionant, perquè hem de, literalment, muntar el cotxe. Tenim un xassís, i hem de afegir-li una porta, diferents parts de l’motor, fer servir el gat i acabar posant les rodes, a més de combustible, aigua i oli. Aquests moments són bastant realistes i coherents, el que provoca que tot i ser molt més lents del que acostumat a un videojoc, si dóna una certa sensació de “fes-ho tu mateix” molt agradable, especialment si es juga amb teclat i ratolí (es pot jugar amb comandament, però no és recomanable, ni està ben configurat).
Un cop tenim el cotxe “a punt”, el nostre oncle es fica en ell, i vam arrencar rumb a Turquia. Cada vegada que agafem el cotxe per sortir d’un lloc hem de triar la ruta, sent habitualment les més llargues amb més opcions, i les més curtes les més difícils. Però com tenim diners limitat i la nostra gaig blau té certa facilitat per trencar-se (anem, el normal és que ja tingueu que arreglar-la abans de la primera destinació), haurem de triar sàviament en cada desplaçament. La conducció de el vehicle és realment una de les millors parts de el joc, i encara que l’experiència de Greg Pryjmachuk en jocs de la Fórmula 1 no s’acaba d’aprofitar, el cotxe es comporta en tot moment com s’ha de comportar una antigalla d’aquest estil. I com hem dit abans, tot es realitza de manera manual, així que cal baixar el fre de mà després d’arrencar, anar amb compte a l’posar els llums per no gastar la bateria, i activar el eixugaparabrises quan plou (i no quan tingueu fang , perquè no veureu res).
Per això, potser, les poques concessions a la jugabilitat chirríen una mica en aquest joc. Després de posar manualment les diferents parts de el joc, haver de aprendre com seure, i fins i tot haver de tancar la porta al teu oncle, que està d’acompanyant, perquè si no és molt possible que el nostre cotxe travessi les carreteres de el bloc soviètic amb una porta oberta , queda alguna cosa estranya el fet de no haver de canviar de marxes (ni té marxes, cosa que si li passa a el cotxe real en què es basa), o que a l’apagar el cotxe s’activi de manera automàtica el fre de mà.
Per poder avançar, un cop arribats a el següent objectiu, el normal és haver de posar gasolina, oli, aigua, arreglar una mica el nostre cotxe, i segurament descansar una mica. Aquí és on entra en acció els diners, i cal dir que el nostre oncle Lufti no ha acabat de pensar en que la quantitat de diners que ha agafat sigui suficient per arribar fins a Turquia, perquè segurament es gasti a al tercer o quart lloc a què arribem .
Així que a partir d’aquí (o abans, si som previsors) Jalopy es converteix en una mena de joc de supervivència molt relaxat, en el qual hem d’explorar tots els racons de l’mapejat per trobar béns que poder vendre, i així poder comprar millors parts per al nostre cotxe (el que implica que s’espatllen menys, i cal invertir molt menys diners en reparacions), així com altres combustibles. Cal anar amb compte, perquè alguns dels béns estan prohibits en algunes zones, i això pot provocar que els nostres ossos acabin a la presó, especialment si intentem creuar la frontera amb ells.
La narrativa de el joc es sol generar més pel que ens imaginem nosaltres, que pel que ens arribi a comptar el mateix títol. L’oncle Lufti no és especialment xerraire, excepte a l’inici de el joc, encara que cal reconèixer que està bé traduït a l’espanyol (i un munt d’idiomes més). La veritat és que s’hagués agraït que hagués tingut una mica més d’iniciativa, perquè hi ha bastants problemes amb el comportament del nostre acompanyant (en una partida, per exemple, a l’caminar va tirar el cotxe a baix, amb tot el que això implica per haver de arreglar després).
Visualment Jalopy té prou personalitat. És un joc realitzat en baixa poligonització, tot i que cal reconèixer que quan apostava per aquesta estètica no estava tan utilitzada com en l’actualitat. El cotxe està bé construït per dins, i la sensació de visitar el bloc soviètic és relativament similar a la que ens produeix veure un documental d’aquesta època – lloc. Pel que fa als escenaris, cal dir que aquí no funciona tan bé l’ús de la baixa poligonització, ja que a part de canvis de paleta i algun detall, no acaba de resultar molt diferent estar en un país o un altre. És d’entendre que és un joc de baix pressupost, però per fer un exemple comprensible, qualsevol “something simulator” que tingueu en Steam aporta més diferències entre zones que aquest.
A nivell sonor, això sí, funciona de meravella. Podem encendre la ràdio, amb uns temes que acompanyen molt bé el nostre recorregut segons cada zona, i la veritat és que aporten un empaquetatge al nostre viatge realment notable. A més, els sons ens vindran de meravella per assabentar-nos dels problemes pels quals passa el nostre cotxe si no els veiem abans, així que és important estar atent a tots els senyals.
Conclusions
Jalopy és un joc amb una premissa interessant, i amb moltes idees a tenir en compte, que per desgràcia es veu llastrat per uns problemes d’execució que es veuen des de la primera partida. A més de certes incoherències en el desenvolupament, en el moment d’escriure aquestes línies té una concentració de fallades impròpia d’un joc que considera que ja estar per sortir a mercat, a més d’usar de manera inadequada alguns recursos, com pugui ser l’ús de l’comandament a l’ordinador. És possible que ho arreglin en el futur, però tot i ser conscient del seu origen humil, i d’haver venut més de 100.000 còpies, a hores d’ara continua sent poc recomanable la seva compra, sent molt més rodó el ignorat, al seu moment, Wheels of Aurelia, per als que tingueu ganes de viure un road trip per una Europa de temps passats.
Hem realitzat aquesta anàlisi després d’adquirir el joc en Steam.