Iowa és com una rentadora. Penseu que només té 1.400 metres de longitud i que tanquem la volta en tan sols 17 segons. I que la pista està molt, molt sots. La cursa són 250 voltes, de manera que estàs girant i girant constantment des de la bandera verda fins a la quadriculada. El més curiós és que vas tan ràpid que no tens la sensació d’estar girant, encara que després et baixes de l’cotxe i acabes caminant en ziga-zaga perquè has perdut el sentit de l’equilibri.
Era la meva segona experiència en oval. L’altra era Texas, que amb 2.400 metres és encara més ràpid. Aquí el cotxe va tan a el límit que no ho acabes de tenir sota control. Iowa m’ha recolzat més a una corba ràpida d’un circuit ruter. Forces i fiques molts graus de volant, però potser m’ha semblat més senzill.
- Iowa: crònica de la primera cursa
- Iowa: crònica de la segona cursa
Dit això: ha estat un cap de setmana d’aprenentatge. En els entrenaments lliures vaig 150 voltes, gairebé el triple que els veterans. Tantes que vaig acabar una mica marejat, però això és el que té quan et fiques per primera vegada en una rentadora. Em vaig aprendre la pista, vaig estudiar les diferents traçades que tenia l’oval i vaig jugar una mica amb els reglatges, i sabem que vam començar amb bon peu perquè després vam aconseguir la setena posició per a la graella de la cursa de dissabte.
Per desgràcia, uns tres o quatre dies abans de viatjar a Iowa ens van dir que canviarien el sistema de classificació. En comptes de fer una sessió el divendres i una altra el dissabte, el van unificar tot el divendres i van decidir que la primera volta ràpida comptés per a la primera cursa i que la segona volta decidís la graella de la segona. Com us podeu imaginar, això no em va fer cap favor perquè em llevava temps de rodatge. I només cal veure el que va passar: en la meva primera volta vaig fer el 18è millor temps, però en la segona vaig fer el 7è. D’haver fet dues classificacions a dues voltes, que era el normal fins aquest cap de setmana, hauria sortit des de dalt a la primera cursa i hauria tingut un altre intent dissabte per aprofitar l’experiència guanyada. Ja us dic que hauria anat bé.
Pot ser que alguns penseu que els ovals no tenen cap dificultat , però creieu-me que no és així. Iowa és súper sots i has d’aprendre per on pots anar. Has de jugar amb les traçades, aprendre com canvia el comportament de l’cotxe a mesura que cremes gasolina i et quedes sense pneumàtics. Les carreres d’ovals es decideixen per detalls petitíssims i com a pilot necessites temps per crear aquesta confiança que et permet portar el cotxe a el límit sense acabar damunt d’una grua.
Us poso un exemple. Partint que a Iowa no vas a fons, has de jugar amb els diferents nivells d’adherència lateral per anar més o menys ràpid. Si estem en classificació, tenim gomes fresques i amb prou feines uns litres en el dipòsit. En aquestes circumstàncies, arribes a fons a la corba, fiques volant i lleves el pedal més o menys a la meitat perquè giri el cotxe i tornes a trepitjar a fons per sortir a tota velocitat. Però en carrera, quan els teus gomes ja estan a el límit, et veus aixecant el peu quan encara ets a 200 metres de la corba perquè el cotxe perdi velocitat i pugui agafar-se a l’asfalt sense acabar contra el mur. I tot això es complica quan vas darrere d’un altre cotxe, perquè llavors perds càrrega aerodinàmica.
Aquest aprenentatge també es trasllada a les diferents traçades. Iowa té dues línies: una interior i una exterior. La línia superior és una mica més lenta, de manera que si estàs en classificació o vas sol sempre intentaràs anar per baix. Però en carrera la diferència no és tan gran, perquè els pneumàtics no estan perfectes i si vas per dalt t’estalvies uns graus de volant i fas una traçada més ‘recta’, de manera que pots agafar molta més velocitat. I això ho has d’aprofitar per avançar. Divendres em va costar una mica, perquè no tenia aquesta confiança. Pensava que si el de sota tenia un problema em donaria a mi i això em frenava. Però dissabte ja tenia la lliçó apresa i em vaig llançar moltes vegades per dalt. Ara ja sé què és i com es fa, així que aquesta lliçó que em porto per als propers ovals.
I aquesta experiència adquirida s’aplica en cada fase de la cursa. Penseu en una cosa tan simple com el moment de la sortida. Dissabte sortia setè, entre els pilots més ràpids. Al meu costat tenia a Tony Kanaan, que és tot un veterà. La diferència entre ells i jo és que jo encara estic aprenent, per això quan van onejar la bandera verda la resta van anar a matxet a el 100% i jo vaig tenir els meus reticències perquè no sabia què esperar al primer revolt. És un procés d’aprenentatge natural i és una cosa que arribarà amb el temps i els quilòmetres.No em preocupa de cara a les 500 Milles d’Indianapolis, primer perquè aquí les sortides i resalidas són en un tram completament recte i segon perquè no hi caben tres cotxes en paral·lel al primer revolt -a menys que ens posem molt valientes-.
Així que ha estat un cap de setmana de llibreta i bolígraf per aprendre i créixer. Abans d’arribar a Iowa ja sabia que podia ser difícil, però la veritat és que hem anat millor del que m’esperava. L’únic que lamento és que no vam donar amb l’estratègia correcta per a les carreres. A la de divendres, vam intentar anar a dues parades quan tothom va ser a tres. Resultat, tandes eternes i pneumàtics molt gastats. Va haver-hi en algun moment que perdia uns tres segons per volta, i això en una pista de 17 segons és crític. Vam aprendre la lliçó i canviem d’estratègia per al dissabte, i vam arribar a ser cinquens darrere de Pagenaud. Però va sortir un cotxe de seguretat que ens va fer molt de mal.
El que sembla que no canviarà és la manca de temps en pista. Ja us he explicat que enguany han compactat els esdeveniments pel coronavirus i que ens han prohibit fer test privats. Nosaltres hem preguntat per què no podem fer-ho, perquè no acabo de comprendre que hi pugui haver aficionats a les tribunes i que nosaltres no puguem arribar un dia abans per fer els entrenaments amb normalitat, però no pot ser. Aquest format compacte afavoreix els veterans i perjudica els debutants, i especialment a mi perquè vinc dels circuits ruters d’Europa i Japó.
Ara tenim tres setmanes de pausa abans de la següent carrera. Aquest temps ens vindrà de perles per parlar i analitzar tot el que ha passat al GP d’Indianapolis, en Road Amèrica ia Iowa, perquè a l’ésser esdeveniments en caps de setmana consecutius no hem pogut fer les típiques reunions post-esdeveniment on ho analitzem a fons. No només prepararem Mid-Ohio, sinó que també començarem a escalfar per a les 500 Milles, que són el següent esdeveniment. Tindré temps per visitar el simulador i treballar a la seu de l’equip.
Ah, Mid-Ohio. Tinc moltes ganes d’anar-hi. És el circuit on vaig fer el meu primer test a IndyCar, al juliol de l’any passat. L’única pista de l’calendari on tinc experiència prèvia. El podi de Road America o la meva experiència prèvia no són garantia que siguem competitius aquí, però sí que em permetrà afrontar els entrenaments d’una altra manera. En comptes de aprenderme el circuit, podré centrar-me des del principi en els reglatges de l’cotxe. Crec que pot ser un bon cap de setmana.
Per cert, us vull fer una recomanació. No sé si tots ho sabeu, però quan correm tenim un ‘spotter’ que ens canta per ràdio tot el que passa al voltant de l’cotxe. Si estem en un oval i un cotxe ens ataca per l’interior, el spotter ens avisa que hi ha un cotxe aquí perquè nosaltres ho tinguem present. No és cap caprici: anem tan subjectes i tan ràpids que no podem girar el cap per veure els retrovisors, de manera que si no tinguéssim spotters seria un desastre. Us recomano que escolteu el nostre canal de ràdio, així em podreu escoltar parlant amb el meu enginyer durant la carrera. Per fer-ho, només heu d’estar en l’aplicació de la IndyCar i fer clic en el nom del pilot. Veureu que és bastant entretingut, perquè no parem de parlar. També us ajudarà a posar en context la complexitat d’aquestes carreres, perquè des d’una òptica superficial és difícil apreciar-la bé.
LA COLUMNA DE ALEX PALOU: TEMPORADA 2020 de la IndyCar
| la meva arribada a la IndyCar | |
| Els tests de pretemporada | |
| Cancel·len St. Petersburg pel COVID-19 | |
| l’odissea per entrar als EUA després del confinament | |
| Texas: la meva primera cursa en IndyCar | |
| Previ: el meu debut a Indianapolis | |
| IndyGP: una mica de context sobre el que ha passat | |
| Road America: el meu primer podi en IndyCar | |
| Iowa: adaptació accelerada als ovals curts | |
| Indy500: preparació de les 500 Milles | |
| Indy500: relat dels entrenaments i classificació | |
| Indy500: balanç final de la cursa | |
| inici: impossible avançar | |
| Mid-Ohio: em fan fora quan anava 4t | |
| Indy: estalvi de gasolina i sancions | |
| St.Petersburg : gairebé donem la campanada | |
| El fitxatge per Xip Ganassi |
Si vols llegir més notícies com aquesta visita el nostre Flipboard