Tot i ser una pràctica molt habitual entre la societat des de les últimes dècades, els primers tatuatges es van realitzar a l’Àfrica entre els anys 3351 i 3017 aC, segons un estudi de l’British Museum. No obstant això, més enllà de la seva història mil·lenària, com actuen les cèl·lules de la pell a l’fer-se un tatuatge? Un grup d’investigadors francesos sembla tenir la resposta a aquesta pregunta.
Segons un estudi publicat pel Journal of Experimental Medicine, els científics han descobert que les cèl·lules immunitàries de la pell s’empassen els vidres de tinta, els “vomiten”, sent devorats de nou.
Els macròfags
Aquestes cèl·lules, anomenades macròfags, són les encarregades d’eliminar residus estranys que s’introdueixen en l’organisme, i les que absorbeixen el pigment de un tatuatge creient que es tracta d’un patogen invasor.
Els macròfags conserven la tinta dins de les seves membranes mantenint visible, però quan moren l’alliberen, deixant que altres cèl·lules immunitàries absorbeixin la tinta de nou. Es tracta d’un cicle es repeteix una i altra vegada, raó per la qual un tatuatge és per sempre.
No desapareixen però es difuminen
Els investigadors van usar diversos experiments per observar el comportament d’aquestes cèl·lules. En un d’ells, van tatuar la cua d’uns ratolins per eliminar després als macròfags que havien absorbit el pigment, repetint el procés diverses vegades, i comprovar que les cèl·lules mortes alliberaven la tinta.
Aquest procés explicaria per quelos tatuatges es difuminen o perden el seu contrast amb el pas dels anys, ja que durant el procés pot ser que petites quantitats de tinta es vagin eliminant.