Més o menys la cosa va anar així: entre 4.600 i 5.000 milions d’anys enrere, una nebulosa d’hidrogen i pols estel·lar es va condensar després d’un col·lapse gravitatori, el que va provocar un augment brutal de la temperatura. En aquest article respondrem a la pregunta d’on es va originar l’aigua de la Terra.
Una nebulosa d’hidrogen i pols estel·lar
La nebulosa d’hidrogen i pols estel·lar va entrar en ignició i en les seves entranyes es va posar en marxa un gegantesc reactor nuclear. Després d’un procés d’expansió, naixia una nova estrella, el Sol, i amb el material sobrant al seu voltant es va formar un disc constituït per gas, pols estel·lar, material rocós i gel. Va ser la matèria primera a partir de la qual es van generar tots els planetes de el sistema solar.
Entre ells, per descomptat, la Terra, la nostra llar, a el que millor li hagués encaixat dir-planeta blau. El líquid element, essencial per sustentar totes les formes de vida conegudes, cobreix tres quartes parts de la superfície terrestre. Però la pregunta d’avui és: On es va originar l’aigua de la Terra? Procedeix l’aigua de la Terra de la que es va generar en aquesta nebulosa durant el seu procés de formació o d’un H2O que ja existia prèviament a l’espai?
On es va originar l’aigua de la Terra?
Un equip de científics de l’Institut Carnegie, situat a Washington DC, Estats Units, ha arribat a la conclusió que respon a la pregunta d’on es va originar l’aigua de la Terra. La resposta és que l’aigua ja estava “allà”, en l’outback còsmic, en els temps en què a aquella nebulosa d’hidrogen i pols estel·lar primigènia li va donar per col·lapsar. Després de realitzar complexes simulacions d’aquell disc protoplanetari i primigeni, els investigadors han evidenciat que un dels isòtops estables de l’hidrogen, part essencial de l’aigua, no encaixa amb la composició química d’aquell núvol solar.
es tracta d’un tipus de deuteri comú a la Terra i compatible amb què s’ha detectat més enllà dels dominis de l’astre rei. d’això es conclou que, al menys part de l’aigua present en avui a la Terra, ja existia abans que el nostre Sistema Solar comencés la seva formació fa gairebé cinc mil milions d’anys.
Potser us preguntareu si això té algun interès rellevant. Doncs sí, ho té! d’una banda, atorga a l’aigua terrícola -o al menys a una part significativa d’ella-, la categoria de Gran Reserva Interestel·lar. Saber que ens podem estar bevent un traguet d’un líquid que compta amb 5.000 milions d’anys d’antiguitat no deixa de ser poesia científica en estat pur. Però és que a més, aquesta dada augmenta les esperances de trobar vida en altres planetes, un tema d’allò més motivador per moltíssims humans.
Una casuística impressionant
“Si en els inicis de l’ sistema Solar l’aigua provenia principalment de el gel de l’espai interestel·lar, és probable que una coberta de gel similar -juntament amb la matèria orgànica prebiòtica que conté-, abundi en tots o gairebé tots els discos protoplanetaris situats al voltant de les estrelles en formació “, explica conel Alexander, coautor de l’estudi. Encara que en el Sistema Solar s’ha comprovat l’existència de traces d’aigua en nombrosos planetes i satèl·lits, la vida només es va desenvolupar a la Terra per una casuística impressionant: una grandària apropiada i estar a la distància oportuna de l’ sol, ni massa a prop, com Venus, on l’aigua es va evaporar, ni massa lluny, com Mart, on es va congelar. Estàvem, com se sol dir, en el lloc just en el moment adequat.
Val . Llavors p ot que altres planetes, en l’infinit i més enllà, estiguin situats també en el punt just en relació amb el seu Sol particular i que tinguin l’apilament d’aigua suficient. Per què no? Sembla d’allò més lògic, tenint en compte el gran nombre de planetes que es troba en l’Univers. Pot ser que en ells hi hagi arrelat una vida expressada en una multitud d’espècies, algunes d’elles fins i tot “intel·ligents”, un adjectiu realment difús.
Investigació de l’Institut SETI
A l’Institut SETI (Searching for Extra Terrestial Inteligence) han d’estar picant de mans per aquest hipotètic augment de possibilitats. Com també tantes i tantes persones que somien amb un gran meeting point interplanetari. per descomptat resulta suggerent i podria arribar a ser d’allò més transcendental. Però … estem realment preparats per a això? Ja va dir Stephen Hawking fa quatre anys que havia de tenir el màxim cuidadín a l’hora de fer-se amb els extraterrestres. “Només hem de mirar-nos a nosaltres mateixos per veure com la vida intel·ligent pot convertir-se en una cosa que no voldríem conèixer “, va afirmar. Més recentment, el neuropsicòleg de la Universitat de Cadis, Gabriel G.de la Torre, vinculat a projectes espacials com el Mars 500, va realitzar un estudi finançat per l’ESA per avaluar si estem capacitats per contactar amb una societat alienígena.
la conclusió va ser clara: no. No tenim el nivell cultural adequat i estem massa influenciats per la religió … què pensarien els intel·ligents extraterrestres, per exemple, de l’creacionisme i del nostre antropocentrisme ferotge?
D’una nebulosa d’hidrogen i pols estel·lar a aquest
En fi. La realitat és que mentre l’existència d’aquest fluid interestel·lar estimula la capacitat cognitiva de destacats membres de la nostra espècie. Gairebé 900 milions d’terraquis menys afortunats segueixen avui sense tenir accés a una aigua que, lluny de ser poètica, no és ni tan sols potable, i prop de 2.500 milions no disposen d’infraestructures sanitàries adequades. Som éssers paradoxals. Potser la raó resideixi en allò que va dir el filòsof alemany Henri-Frédéric Amiel fa un parell de segles. “La intel·ligència és útil per a tot i suficient per a res”, benvolguts Homo sapiens.
1 Il·lustració de l’aigua en el Sistema Solar a través del temps, des d’abans del naixement de el Sol i la creació dels planetes. / Bill Saxton, NSF / AUI / NRAO.
2 Il·lustració de l’estudi que suggereix que l’espècie humana encara no està preparada per contactar amb una suposada civilització alienígena. / José Antonio Penyes / Sinc