Des de la seva invenció les fórmules de l’aerosol per al cabell han anat variant com a conseqüència de patents, estratègies de diferenciació de producte, regulacions mediambientals relacionades amb els gasos propelents, regulacions de la salut que depenen de cada país pel que fa als ingredients específics, canvis en els costos dels ingredients, i èxit en el màrqueting de certes marques la qual cosa produeix la proliferació de productes amb fórmules semblants.
la formulació original es basava en una laca amb un solvent orgànic impulsada per clorofluorocarbonis o CFC, els quals serien posteriorment prohibits per raons relacionades amb els seus efectes sobre el medi ambient global.
Posteriorment en nombroses llocs es va restringir l’ús de recobriments que utilitzessin solvents (vegeu regulacions sobre COV) el que va ser un incentiu per reemplaçar alguns dels solvents orgànics per aigua, que al seu torn era més barata. Per les mateixes raons, els recobriments de superfícies com ara pintures tipus emulsions a l’aigua i vernissos (contenint resines que es polimeritzen mitjançant oxidació) i laques en emulsions amb aigua o productes tipus shellac (contenint resines que sempre són sòlides) es van introduir a l’mercat amb molt èxit tant per aplicar-los mitjançant pinzell com en aerosol. No obstant això, els aerosols per al cabell de tipus emulsió (els quals requeririen ser agitats abans de utilitzar-los) no han tingut el mateix nivell d’èxit i els productes tipus aerosol que són principalment aigua (utilitzada com a vehicle portador i solvent) encara posseeixen un elevat contingut de COV.
Les composicions de les solucions utilitzades pels aerosols moderns per al cabell en general contenen copolímers com a ingredient actiu a més del carrier. Els polímers es preparen en general a partir de diversos monòmers, com ara per exemple, vinils, acrílics, acrilamidas, dicarboxílics nosaturados i anhídrids. Depenent dels monòmers específics utilitzats, els polímers resultants poden ser aniònics, catiònics o amfotéricos. Els propelents típics inclouen alcohols lleugers, en el rang de carboni C2 a C4, aigua i impulsantes com ara alcans en el rang de l’carboni C1 a l’C4, èters com ara el dimetil èter i gasos com ara el nitrogen i el diòxid de carboni.
Un aspecte important en la formulació d’aerosols per al cabell és l’estabilitat de la solució o emulsió sota emmagatzematge prolongat amb congelació i fusió, particularment quan es troba formulat amb un baix contingut de COV.