Els éssers humans són criatures socials. La nostra connexió amb els altres ens permet sobreviure i prosperar. No obstant això, a mesura que envellim, molts de nosaltres estem sols amb més freqüència que quan érem més joves, el que ens deixa vulnerables a l’aïllament social ia la soledat, així com a problemes de salut relacionats com el deteriorament cognitiu, la depressió i les malalties cardíaques. Afortunadament, hi ha maneres de contrarestar aquests efectes negatius.
1. L’aïllament de la gent gran augmenta el risc de mortalitat.
Segons diversos estudis, tant l’aïllament social com la solitud s’associen amb un major risc de mortalitat en adults grans. Les persones que viuen soles o que no tenen contactes socials poden estar en major risc de mort si es desenvolupen símptomes aguts pel fet que hi ha una menor xarxa de confidents per rebre atenció mèdica. Els investigadors afirmen que els esforços per reduir l’aïllament són la clau per abordar el problema de la mortalitat.
2. Els sentiments de solitud poden afectar negativament la salut física i mental.
Independentment de l’origen darrere de l’aïllament d’una persona, les persones grans que se senten soles i aïllades són més propenses a reportar que també tenen una salut física i / o mental deficiente.Fomentar les connexions socials entre la gent gran a través dels centres per a gent gran i els programes de lliurament de menjars és una manera de combatre els sentiments subjectius d’aïllament.
3. L’aïllament social fa que la gent gran siguin més vulnerables a l’abús i el maltractament de la gent gran.
Evidències mostren una connexió entre l’aïllament social i els índexs més alts d’abús d’ancians. Els investigadors no estan segurs de si els adults aïllats són més propensos a ser víctimes d’abús, o si són el resultat que els abusadors intenten aïllar els majors dels altres per minimitzar el risc de ser descoberts.
Una estratègia fonamental per reduir l’abús i el maltractament contra les persones grans és parlar. Això es deu al fet que l’abús, l’abandonament i l’explotació sovint no es denuncien. Mantenir connexions amb els éssers estimats de la tercera edat ajuda a garantir la seva seguretat.
4. La solitud en els ancians és un factor de risc important per a la depressió.
Nombrosos estudis durant l’última dècada han demostrat que la sensació de soledat s’associa amb símptomes més depressius tant en adults de mitjana edat com en adults grans. És fonamental reconèixer aquests sentiments de soledat, aïllament i depressió i buscar tractament. Això és important, ja sigui en el seu nom o en el d’un ésser estimat.
5. La soledat causa pressió arterial alta.
Un estudi en Psicologia i Envelliment va indicar una relació directa entre la solitud en els adults majors i l’augment de la pressió arterial sistòlica en el transcurs de 4 anys. Aquests augments van ser independents de l’ètnia, gènere i altres possibles factors contribuents. Els investigadors suggereixen que les intervencions primerenques per la solitud poden ser clau per prevenir tant l’aïllament com els riscos de salut associats.
6. La gent gran socialment aïllades són més pessimistes sobre el futur.
Segons el National Council on Aging, la gent gran socialment aïllades tenen més probabilitats de predir que la seva qualitat de vida empitjorarà en els pròxims cinc a deu anys, estan més preocupades per la necessitat d’ajuda dels programes comunitaris a mesura que envelleixen i tenen més probabilitats d’expressar la seva preocupació per l’envelliment en el lloc. Els programes i serveis basats en la comunitat són crítics per ajudar a prevenir problemes potencials i millorar la qualitat de vida de la gent gran.
7. Els desafiaments de l’transport poden portar a l’aïllament social.
Tenir accés a transport públic adequat o altres serveis de transport per a persones de la tercera edat és clau perquè les persones de la tercera edat tinguin accés als programes i recursos, així com als seus sentiments de connexió i independència.
l’esperança de vida excedeix l’esperança de conducció segura després dels 70 anys en uns sis anys per als homes i 10 anys per a les dones. No obstant això, la gran majoria dels adults grans no senten que el suport de transport a la seva comunitat sigui adequat.
8. Els cuidadors també estan en risc d’aïllament social.
Ja sigui que estiguis cuidant un pare, cònjuge o un altre parent, ser un cuidador familiar és una enorme responsabilitat.Quan aquesta persona té malaltia d’Alzheimer, demència o un impediment físic, el cuidador pot sentir-se encara menys capaç de deixar de banda els seus deures de cura per assistir a esdeveniments socials que abans gaudia. Això pot desencadenar la soledat i la depressió. Cercar suport, cuidar-se a si mateix i fins i tot buscar cura temporal de relleu pot ajudar a protegir-se de la solitud de l’cuidador i restaurar el seu sentit de connexió.
9. La soledat pot ser contagiosa.
Els estudis han trobat que la solitud tendeix a propagar de persona a persona a causa de interaccions socials negatives i altres factors. En altres paraules, quan una persona se sent sola, és més probable que aquesta solitud s’estengui als amics o contactes de l’individu solitari. A més, la gent tendeix a aïllar encara més a altres que se senten sols perquè hem evolucionat per evitar amenaces a la nostra cohesió social.
El simple fet de dir-los als adults grans que participin en més activitats socials pot no ser suficient. Considerar les necessitats dels nostres éssers estimats com a individus és un primer pas valuós per esbrinar com prevenir o combatre l’aïllament.