9 dades curioses sobre l’ornitorinc

És possible quedar-se sense adjectius per descriure a l’ornitorinc. Aquesta criatura semiaquàtica única, endèmica d’Austràlia, ha confós als científics des del seu descobriment. I encara que les seves peculiaritats han ajudat a l’ornitorinc a aconseguir la fama mundial, encara hi ha una grantrato que no coneixem sobre aquest enigmàtic animal.

No obstant això, aquí hi ha algunes coses interessants que sabem sobre l’ornitorinc. Algunes tenen sentit i altres, francament, només porten a més preguntes.

1. La gent va pensar originalment que l’ornitorinc era un animal fals

Quan estava l’ornitorinc descrit per primera vegada en 1799 en la “Miscel·lània de l’naturalista” pel naturalista George Shaw , va escriure: “Tan precisa és la semblança que, a primera vista, naturalment desperta la idea d’alguna preparació enganyosa per mitjans artificials”. De fet, l’aparença única de l’ornitorinc: el bec i les potes d’un ànec, el cos i la pell d’una llúdriga, i la cua d’un castor, tot menys crits d’engany. Tot i que Shaw dubtava de la seva autenticitat, encara va trucar a la criatura “ornitorinc de bec d’ànec” i li va proporcionar un nom en llatí, Platypus anatinus, o “ànec de potes planes.” El nom científic de la criatura és ara Ornithorhynchus anatinus, i és l’únic representant viu de la seva família i gènere.

2. Els ornitorincs són mamífers verinosos

Molt pocs mamífers són verinosos. Un ornitorinc mascle allibera verí a través d’esperons als turmells les femelles no són verinoses. El el verí està compost de proteïnes similars a les defensines o DLP, tres dels quals només es troben en l’ornitorinc, el que augmenta el factor de raresa de l’animal. El verí pot danyar greument però no matar els humans, encara que pot ser letal per als animals més petits. Els científics creuen que el verí, que augmenta la produccióndurante els períodes d’aparellament, està destinat a incapacitar als mascles rivals. Parlant de reproducció …

3. Els ornitorincs són mamífers que ponen ous

L’ornitorinc no és l’únic mamífer verinós, i tampoc és l’únic mamífer que posa ous les quatre espècies d’equidna també posen ous, però el tret és inusual. No se sap molt sobre el cicle de vida deun ornitorinc. Els mascles no juguen cap paper en la criança de la descendència després de l’aparellament. La femella gesta els ous durant dues a quatre setmanes seguides d’una altra setmana d’incubació, en què la femella gira al voltant d’ells del compte a la cua. Una vegada que neixen, les cries xuclen la lechede pèls mamaris especials durant uns mesos abans que es tornin independents.

4. Estan en risc d’extinció

L’ornitorinc apareix com gairebé amenaçat a la Llista Vermella d’Espècies Amenaçades de la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa UICN. Les condicions extremes i perllongades de sequera a Austràlia han assecat les vies fluvials que constitueixen l’hàbitat de l’ornitorinc, segons a estudi 2020 en Conservació Biològica. Els animals també estan amenaçats per la pèrdua d’hàbitat a causa de la tala de terres i el canvi climàtic. Els incendis forestals recents també han afectat l’espècie. “Hi ha una necessitat urgent d’implementar esforços nacionals de conservació per aquest mamífer únic mitjançant l’augment de les enquestes, el seguimientotendencias, mitigar les amenaces i millorar la gestió de l’hàbitat de l’ornitorinc en els rius”, escriuen els investigadors.

5. La llet de ornitorinc podria combatre les superbacteris

Atès que els ornitorincs no tenen una forma estèril de lliurar la llet, necessiten protecció addicional contra els bacteris en el medi ambient. El 2010, els científics van descobrir que la llet dels ornitorincs contenia propietats antibacterianes que podrien ajudar en la lluita contra la resistència als antibiòtics.A estudi publicat a la revista Structural Biology Communications va determinar que la proteïna té una estructura similar a un anell, de manera que els investigadors la van cridar proteïna Shirley Temple, en honor a la nena actriu coneguda per les seves flocs arrissats. Aquesta estructura és única i també podria indicar una funció terapèutica única.

6. Els ornitorincs tenen 10 cromosomes sexuals

Els mamífers solen tenir un sol parell de cromosomes que determinen el sexe, però els ornitorincs tenen cinc parells. Més estrany encara és que alguns d’aquests cromosomes I comparteixen gens amb els cromosomes sexuals que es troben a les aus. Sí, les aus. És possible que els cromosomes sexuals dels mamífers i els cromosomes sexuals dels ocells hagin evolucionat a el mateix temps, i l’ornitorinc podria ser la clau per calcularfuera.

7. Els ornitorincs no tenen estómac

Els ornitorincs mengen invertebrats que viuen al fons cucs, larves d’insectes, gambetes, però aquest aliment va directament als seus intestins des de l’esòfag. No tenen un sac d’enzims digestius o àcids per descompondre. A estudi publicat a Genome Biology va descriure com diversos gens diferents relacionats amb la digestió i l’estómac es van eliminar o desactivar en la criatura. Una possible raó d’això és que aquests plats que habiten en el fons poden tenir un alt contingut de carbonat de calci, una substància que neutralitza l’àcid de l’estómac. No és necesarioel àcid si ho cancel·la tot el temps.

8. Els ornitorincs tampoc tenen dents

Primer sense estómac i ara sense dents. Com mengen? Quan els ornitorincs van a bussejar a la recerca de menjar, també extreuen sorra i grava de el llit marí. Amb tot això a la boca, surten a la superfície a la recerca d’aire i comenci a “mastegar” molent la grava i la seva presa junts.

9. Els ornitorincs ‘veuen’ amb els seus pics sota l’aigua

Quan es submergeixen sota l’aigua, els ornitorincs són bàsicament cecs i no poden olorar res. Els plecs de pell cobreixen els seus ulls i les seves fosses nasals es segellen per tornar-hermètiques. No obstant això, els seus pics tenen electrorreceptores i mecanoreceptors que els permet detectar camps elèctrics i moviment, respectivament. Però atès que els seus mecanoreceptors estaran en sintonia amb qualsevol moviment, els electrorreceptores són necessaris per detectar organismes vius per menjar després d’excavar en el llit marí.