El 1969, es va aconseguir la primera connexió entre dos llocs distants als Estats Units, usant la tecnologia Internet. Aquesta connexió va durar dues lletres, per que després va caure l’aplicació. Però van aconseguir parcharla i acabar de connectar una estona més tard. L’increïble és que els conceptes bàsics d’aquesta xarxa s’han conservat al llarg de tots aquests anys, i han acabat per dominar totes les nostres vides.
Per descomptat, els usos de la xarxa d’avui no s’assemblen en res als que van pensar els seus creadors. Les tecnologies de transmissió també han canviat radicalment amb velocitats i qualitat que no havíem somiat mai. Però el centre dels protocols de xarxa i els seus principis, s’han mantingut vigents tots aquests anys.
La resta interessant és que aquests conceptes eren revolucionaris i totalment contraris al que es considerava normal en aquests temps. Per 30 anys, Internet va barallar una batalla dura i difícil contra les tecnologies que proposaven les grans empreses de telecomunicacions, associades amb els governs dels països més poderosos de l’món. En algun moment, la vam donar gairebé per perduda. La tecnologia proposta era tan eficient, tan barata i tan versàtil, que va guanyar gairebé sense suports polítics ni de grans empreses.
Els darrers 20 anys s’ha transformat en la tecnologia dominant i sense competidors seriosos. I és durant aquests mateixos anys que el seu impacte social, polític i econòmic s’ha tornat revolucionari. Sense que ho veiéssim venir, les xarxes socials, la missatgeria massiva, la capacitat de distribuir vídeos instantanis, la disponibilitat de mòbils amb càmeres a tot arreu, de cop, ens va canviar les relacions, els arguments, fins i tot la manera de pensar.
Tots els processos socials, inclòs el moviment de protesta dels últims dies a Xile, es gesten, es promouen i organitzen basats en Internet. De la mateixa manera, la gent s’organitza i es coordina per sobreviure utilitzant Internet. Les violacions als drets humans i la repressió desmesurada, s’emmagatzemen i denuncien a Internet. La teràpia de desfogament i de discussió de les alternatives a futur per al país, es fan via Internet.
En cas de desastre natural, passa el mateix. Sense WhatsApp, les comunitats s’espanten i operen en pànic. Amb WhatsApp funcionant, la gent es tranquil·litza i es torna racional. Quants de nosaltres vam aconseguir coordinar amb la nostra família les formes de tornar a casa el divendres 18 d’octubre? La connexió telefònica per poder parlar, ja no és tan important com abans. La majoria de les emergències avui es desfoguen en la missatgeria.
De fet, un caos com el de el 18 d’octubre hauria col·lapsat per complet els telèfons i va ser la tecnologia Internet la que ens va salvar el dia de nou. Crec que la discussió sobre una nova constitució, per exemple, és totalment diferent en un món connectat com el d’avui.
Què ve cap endavant? La tecnologia Internet té per a diversos anys més. Seguirem fent canvis menors, però la base de la tecnologia està plenament vigent avui i hauríem de tenir per a uns 20 anys més. Quines aplicacions tindrem llavors? No ho sabem, però estic segur que encara ens queda una gran revolució per davant. El nostre món va canviar per sempre. Internet és una base tecnològica només. Però va permetre una forma de comunicar-nos i relacionar-nos totalment nova.
Aviat veurem cap a on ens portarà. Crec que serà un món molt diferent a l’actual.