El circuit bàsic és el d’un amplificador inversor, amb diversos senyals d’entrada, V1, V2, V3, … Vn, connectades a l’entrada negativa a través d’altres tantes resistències R1, R2, R3, … Rn com es mostra a la figura.
Suposem en cas de dues entrades, V1 i V2:
es pot deduir que s’obté una sortida (invertida) suma de les tensions de les entrades, cadascuna d’elles multiplicada per un guany constant
Si es fan iguals les dues resistències d’entrada, per exemple de valor R1, llavors l’expressió anterior se simplifica:
Expressió que indica clarament que el senyal de sortida VS és proporcional a la suma dels senyals d’entrada.
Es poden afegir tantes entrades com es vulgui, obtenint a la sortida la suma dels seus senyals.
Una aplicació elemental de l’sumador és el convertidor digital-analògic (D / A), on, com es veu a la figura, s’alimenta l’entrada inversora de l’operacional amb un corrent proporcional a la valor expressat pels 8 bits de l’entrada digital i aquest fa de convertidor intensitat / tensió obtenint a la sortida una tensió proporcional a la valor digital.
Està constituït normalment per un conjunt de resistències calibrades que s’encarreguen d’assignar a cada bit el pes que li correspon, generant, en cas d’estar actiu, un corrent proporcional al dit pes. La suma de tots els corrents generades per cadascun dels bits serà proporcional a la valor binari expressat per aquests.
